Wie Blockchain die Industrie verändern könnte

So mancher hält sie nur für Kryptowährung – und unterschätzt ihr Potenzial damit womöglich ganz enorm. „Die Blockchain-Technologie an sich ist aus unserer Sicht eine exponentielle Technologie, die sowohl Wirtschaftswelt als auch Gesellschaft verändern wird“, hängt Dirk Siegel die Latte nicht eben niedrig. Alleine ihre Auswirkung auf das Internet der Dinge (IoT) sei gewaltig, so der Leiter des Blockchain Institut und Partner bei Deloitte.

Und mit dieser Einschätzung steht Siegel überhaupt nicht allein. Im Gegenteil. „Vermutlich liegen sogar außerhalb von Kryptowährungen die deutlich mächtigeren Anwendungsfelder von Blockchain“, meint etwa auch Prof. Dr. Nils Urbach, Wirtschaftsinformatiker am Fraunhofer FIT. Viele sehen in der Blockchain nichts weniger als „das Prinzip des digitalen Vertrauens“ – eine Infrastruktur-Technologie, die Industrie 4.0, Energiekonzepte und andere vernetzte Zukunftsperspektiven erst so richtig möglich machen könnte.

„Je stärker wir automatisieren, umso unabhängiger werden die entsprechenden technischen Lösungen agieren“, erklärt Prof. Dr. Urbach, warum inzwischen so viele Automatisierer sich mit Blockchain beschäftigten. „Eine Machine Economy, in der Maschinen dezentral und autonom miteinander Verträge eingehen und als eigenständige Wirtschaftsobjekte agieren.“ Solche Szenarien erforderten allerdings eine entsprechende Infrastruktur-Technologie. Die Blockchain könnte dafür die Lösung sein.

Was Blockchain ist

Blockchain ist eine Technik zum Speichern von Daten. Im Kern handelt es sich um die technische Umsetzung eines Transaktionsregisters (Ledger), in der Datensätze als Blöcke mathematisch bestätigt und mit vorhergegangen Transaktionen untrennbar verbunden werden. Die Daten werden jedoch nicht wie bei klassischen Datenbanken zentral auf einem Server gespeichert. Johannes Kuhn, Redakteur der Süddeutschen Zeitung, erklärt Blockchain so: „Kurz gesagt: Die Blockchain ist ein digitaler Kontoauszug für Transaktionen zwischen Computern, der jede Veränderung genau erfasst, sie dezentral und transparent auf viele Rechner verteilt speichert. Damit ist die Information nicht (oder nur mit ungeheurem Aufwand) manipulierbar und verifiziert.“

Das blöckebildende Verfahren eignet sich damit nicht nur als fälschungssicheres Kassenbuch wie bei den Bitcoins. „Die Blockchain erlaubt auch das Erstellen unveränderlicher Daten-Logs, die sich in Industrieanwendungen beispielsweise ideal für Echtheitsbelege oder die Auditierung von Prozessen eignen“, erklärt Dr. Alexander Graf, Leiter Car E-Wallet bei ZF Friedrichshafen AG, was die Blockchain interessant für industrielle Anwendungen macht.

Dezentrale Speicherung der Blockchain

Hinzu kommt ihr dezentraler Charakter, ein ganz wesentlicher Aspekt. Gespeichert werden die Blöcke nicht in einem zentralen Rechenzentrum wie in üblichen IT-Lösungen, was etwa empfindlich für Cyberkriminalität macht. Im Fall der Bitcoin etwa werden sie von Tausenden beteiligten Servern (Peer-to-Peer) weltweit repliziert. Tausende von Kassenbüchern, stets mit dem gleichen, einheitlichen Datenbestand, hergestellt durch Konsensalgorithmen.

Aufgrund der nachträglichen Unveränderbarkeit ihrer Transaktionen, bietet sich Blockchain auch zum unabänderlichen Speichern von Produktionsdaten, Messwerten oder Maschineneigenschaften an. Urbach: „Dadurch lässt sich beispielsweise die Transparenz in den Produktionsprozessen deutlich erhöhen. Ferner kann die Blockchain-Technologie dazu beitragen, etwaige Fehler rechtzeitig zu identifizieren und zu beheben, so dass nur einwandfreie Produkte den Produktionsprozess verlassen.“

Anwendungsbeispiele der Blockchain

Das Prinzip lässt auf so ziemlich alles übertragen, was etwa mit Hilfe einer Seriennummer oder eines sicheren Tags eindeutig identifiziert werden kann – egal ob auf dem Kapitalmarkt einer Kryptowährung oder bei einem Remote-Services wie etwa Predictive Maintenance-Services einer Smart Factory.

Beispiel additive Fertigung: Wenn UPS im Auftrag von Unternehmen Ersatzteile mit 3D-Druckern ausdrucken und liefern will, dann kann die Blockchain dem ursprünglichen Hersteller den originalgetreuen Druck und die Lieferung in der korrekten Stückzahl fälschungssicher protokollieren, wird Hans Thalbauer, Senior Vice President Digital Supply Chain und Internet of Things bei SAP, konkret. Und Prof. Urbach ergänzt: „Sogar die aktuell diskutierte Besteuerung von Roboterarbeit ließe sich vergleichsweise einfach abbilden.“

Blockchain-Plattform für die Schifffahrt

Die Features versetzen auch Logistiker und Supply Chain Manager bereits in Aufbruchstimmung. So haben IBM und Maersk kürzlich ein Joint-Venture für eine Blockchain-Plattform bekanntgegeben, zugeschnitten auf das weltweite Ökosystem der Schifffahrt. Die Plattform soll mehr Transparenz beim Transport von Gütern über Landesgrenzen und Handelszonen hinweg schaffen. Full Track and Trace. „Blockchain hat in der Industrie immer dann das Potenzial, zentrale Plattformen abzulösen und organisationsübergreifende, vertrauenswürdige Workflows zu ermöglichen, wenn mehrere Akteure bei der Herstellung, der Wartung und dem Transport bestimmter Güter zusammenarbeiten“, meint auch Dr. Carsten Böhle, Technology Consultant bei Lufthansa Industry Solutions. Es seien zahlreiche Einsatzszenarien denkbar. „In der Wartung könnte Blockchain etwa die Verwendung von Originalteilen verifizieren, in der Fertigungsindustrie den komplette Lebenszyklus eines Produkts abbilden und Nutzungsprotokolle hinterlegen.

„Die Blockchain stellt eine Möglichkeit dar, Geschäfte und Geschäftsprozesse digital und revisionssicher abzuwickeln. Alle Geschäftspartner sehen im übergreifenden Netz der Blockchain transparent den Status eines Prozesses, eines Vertrags oder den Besitzstand zu einem Investitionsgut“, so Thalbauer.

Blockchain steuert Maschinen in die Selbstständigkeit

Unschätzbare Vorteile, wie Experten quer durch alle Disziplinen meinen. „Das wird unserer Meinung nach gerade im IoT-Kontext eine enorme Effizienzsteigerung und Verschlankung von Prozessen ermöglichen und die Grundlage direkter Kommunikation und Interaktion zwischen Maschinen sein“, erklärt Dr. Graf von ZF. Und Siegel, der alle Marktsegmente kennt, betont: „Den wohl größten Beitrag zur Umsetzung bestehender Visionen liefert die Blockchain durch die Schaffung von Vertrauen in unternehmensübergreifenden dezentralen Netzwerken.“ Eben das schafft Grundlagen für neue Partnerschaften und Geschäftsmodelle. Blockchains brauchen keinen Mittelsmann. „Validierungsalgorithmen können ganz ohne Intermediäre die Vertrauenswürdigkeit der Transaktionsdaten garantieren“, bestätigt Stefan Zimprich, Leiter der Komptenzgruppe Blockchain im Eco – Verband der Internetwirtschaft.

Autor: Karin Pfeiffer

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