Wohneigentum übertragen

In der Praxis gestaltet sich der Spagat, einerseits Vermögen auf den Ehepartner, Lebenspartner oder Erben zu übertragen und andererseits Vermögen nicht loslassen zu wollen, sehr schwer. Bei allem innerlichen Zwiespalt gilt allerdings, möglichst viel Vermögen erbschaft- und schenkungsteuerfrei auf seine Angehörigen zu übertragen. Ein Blick auf die Freibeträge zeigt: Schnell werden bei einer Erbschaft die persönlichen Freibeträge überschritten und – manchmal beachtliche – Erbschaftsteuerzahlungen ausgelöst. Schon allein aus diesem Grund macht eine frühzeitige Nachfolgeplanung Sinn. Alle zehn Jahre können die persönlichen Freibeträge genutzt werden. Maßgebend für den Beginn des Zehnjahreszeitraums ist der Zeitpunkt der Schenkung. Nicht genutzte Freibeträge verfallen entsprechend. Gerade bei den Steuerklassen II und III entstehen im Rahmen der Erbschaft- und Schenkungsteuer schnell steuerliche Verpflichtungen, die die Beschenkten beziehungsweise Erben durchaus nachhaltig belasten. Ist die Vermögensstruktur stark immobilienlastig, können unbeabsichtigt Liquiditätsengpässe entstehen. Dabei lassen sich im Vorfeld auch bei Immobilienbeständen hilfreiche Steuergestaltungen zum Vermögensschutz anwenden.

Vergleich der Rechtsformen

Neben den steuerlichen Fragen der Erbschaft- und Schenkungsteuer fließen weitere steuerliche Aspekte – je nach Gestaltung – in die Überlegungen zum Vermögensschutz ein. Während beim Auf- und Ausbau eines Familienpools als zentralem Element der Vermögensabsicherung der zivilrechtliche Rechtsformvergleich überwiegt, ist vor dessen Umsetzung der steuerrechtliche Rechtsformenvergleich angezeigt. Bei Personengesellschaften (OHG, KG, GbR) kommt es weniger auf die zivilrechtliche Unterscheidung als vielmehr auf die Unterscheidung zwischen einer gewerblich geprägten und einer vermögensverwaltenden Personengesellschaft an. Bei gewerblicher Prägung unterliegt die Gesellschaft der Gewerbesteuer (so zum Beispiel GmbH & Co. KG). Die gewerbliche Prägung lässt sich durch einen persönlich haftenden Gesellschafter in der Geschäftsführung ausschließen (gewerblich entprägte GmbH & Co. KG). Die Vorteile offenbaren sich hier bei der Einbringung von Grundbesitz: Bei der vermögensverwaltenden Personengesellschaft ist die Grundstückseinbringung dann kein Veräußerungsvorgang, wenn dafür Gesellschaftsrechte gewährt werden. Voraussetzung ist, dass der Einbringende bereits an der Firma beteiligt ist. Da keine Veräußerung vorliegt, ist die Gründstückseinbringung damit steuerlich neutral. Hinsichtlich der Grunderwerbsteuer kommt es bei der vermögensverwaltenden Personengesellschaft zu einer Bruchteilsbetrachtung. Danach kommt es in Höhe des Anteils des Einbringenden an der übernehmenden Personengesellschaft nicht zu einer Übertragung, denn § 5 Grunderwerbsteuergesetz (GrEStG) ist auf Bruchteilsgemeinschaften nicht anwendbar. Zudem lassen sich bei vermögensverwaltenden Personengesellschaften die Stimmrechte beliebig verteilen, ohne dass dadurch Steuerfolgen ausgelöst werden. Wie bei der Grunderwerbsteuer gilt auch bei der Schenkungsteuer die Bruchteilsbetrachtung, also wiederum, dass es in Höhe des Anteils des Einbringenden an der übernehmenden Personengesellschaft nicht zu einer Zuwendung kommt. Eine Einbringung löst auch keine Umsatzsteuer aus. Mit Blick auf die laufende Besteuerung besticht wiederum die vermögensverwaltende Personengesellschaft wegen der Überschusseinkünfte der Gesellschafter. Einziges Hemmnis mag die Gefahr des gewerblichen Grundstückshandels sein, sodass bei einer derartigen Gesellschaft innerhalb von fünf Jahren nicht mehr als drei Objekte veräußert werden sollten. Letztlich sprechen diverse steuerrechtliche Gründe für einen Familienpool in Form der vermögensverwaltenden Personengesellschaft. Ertragsteuerlich bleibt die Übertragung neutral. Nur fällt die Möglichkeit einer Steuerbegünstigung gemäß §§ 13a, 13b Erbschaftsteuer- und Schenkungsteuergesetz (ErbStG) de lege lata und de lege ferenda weg, da kein Betriebsvermögen vorliegt, sondern reines Verwaltungsvermögen. Werden die steuerlichen Nachteile mit den zivilrechtlichen Vorteilen abgewogen, verbleibt es bei der Empfehlung, den Familienpool als vermögensverwaltende Personengesellschaft auszugestalten.

Selbst genutztes Wohneigentum

Einen besonderen Bezug haben die meisten Menschen zum selbst genutzten Wohneigentum. Daher besteht vielfach der Wunsch, das Zuhause für den Partner oder für die Kinder dauerhaft zu erhalten. Der Gesetzgeber hat nach § 13 Abs. 1 Nr. 4a ff. ErbStG dieses sogenannte Familienwohnheim steuerlich besonders begünstigt. Wird es an Ehepartner oder Kinder vererbt, fallen keine Steuern an. Dieser Steuervorteil ist unter anderem an die Bedingung geknüpft, dass das Familienwohnheim weitere zehn Jahre zu eigenen Wohnzwecken von den Erben genutzt wird. Bei Kindern greift zusätzlich die Einschränkung, dass die Wohnfläche des Familienwohnheims 200 Quadratmeter nicht überschreiten darf. Sollte die Fläche 200 Quadratmeter aber übersteigen, liegt für die übersteigende Fläche ein erbschaftsteuerpflichtiger Erwerb vor. Weiter ist zu beachten, dass das Familienwohnheim vom Erblasser und seinem Ehepartner zuvor zu eigenen Wohnzwecken genutzt worden sein muss. Der Ehegatte beziehungsweise eingetragene Lebenspartner muss zugleich auch im gemeinsamen Haus gelebt haben. Von der Steuerbefreiung für das Familienwohnheim sind Wochenend- und Ferienhäuser ausgeschlossen. Andererseits gibt es keine wertmäßige Begrenzung, sodass die Steuerbefreiung daher auch für besonders hochwertige Immobilien in Betracht kommt.

Schenkung und Nießbrauch

Ergo sollte man frühzeitig darüber nachdenken, was mit dem eigenen Haus nach dem Tode passiert. Sofern die Kinder kein Interesse haben, das Haus später selbst zu bewohnen, ist das längst kein Hinderungsgrund für eine rechtzeitige Nachfolgeplanung. Eine Schenkung des eigenen Hauses an die Kinder unter Zurückbehaltung eines Vorbehaltsnießbrauchrechts für den Schenker und gegebenenfalls seinen Ehepartner kann hier sinnvoll sein. Dabei stellt das Nießbrauchrecht einen wertmindernden Vorgang im Rahmen der Übertragung dar. Der Wert des Nießbrauchs ermittelt sich aus dem jährlichen Mietwert multipliziert mit dem sogenannten Vervielfältiger gemäß der amtlichen Sterbetabelle. Die Nutzung eines Nießbrauchrechts kann somit zu erheblichen Steuereinsparungen bei der Übertragung führen. Dieses Recht kann auch für beide Ehepartner zurückgehalten werden und erlischt automatisch im Zeitpunkt des Tods des länger lebenden Nießbrauchberechtigten. Durch die Übertragung des Familienwohnheims im Rahmen der vorweggenommenen Erbfolge an die Kinder entsteht zwar ein steuerpflichtiger Vorgang. Die Bestellung eines Nießbrauchrechts mindert jedoch den Wert entsprechend und es beginnt der Zehnjahreszeitraum im Rahmen der Erbschaft- und Schenkungsteuer zu laufen. Durch die schenkungsteuerliche Übertragung des Vermögens auf die Kinder werden diese bereits wirtschaftliche Eigentümer. Der Nießbrauchberechtigte trägt jedoch alle Rechte und Pflichten des Grundstücks. Eine Veräußerung durch das Kind wäre zwar denkbar, in der Praxis aber ist das Grundstück durch das grundbuchmäßig geschützte Nießbrauchrecht wirtschaftlich so stark entwertet, dass ein Verkauf in der Regel nicht sinnvoll ist.

Familienwohnheimschaukel

Als Instrument für die Übertragung von Vermögen auf den weniger betuchten Ehepartner kommt unter Umständen die sogenannte Familienwohnheimschaukel in Betracht. Dabei überträgt der vermögende Ehepartner den selbst genutzten Familienwohnsitz schenkungsteuerfrei an seinen Ehepartner oder eingetragenen Lebenspartner. Danach kann der beschenkte Ehepartner die Immobilie wieder an den Voreigentümer zurückverkaufen. Selbst wenn das innerhalb von zehn Jahren erfolgt, bleibt dieser Vorgang grundsätzlich steuerfrei, sofern das Haus in dieser Zeit zu eigenen Wohnzwecken genutzt wird. Dieser Vorgang ist zudem grunderwerbsteuerfrei. Nach einiger Zeit kann der Ablauf wiederholt werden. Es wandern so im Laufe der Zeit erhebliche Geldbeträge zum Ehepartner, ohne dass eine Pflicht zur Steuerzahlung begründet wird. Um dem Vorwurf eines Gestaltungsmissbrauchs zu entgehen, ist besonderes Augenmerk auf die zeitlichen Abstände zu legen.
Ebenso wie die Familienwohnheimschaukel bietet die Zugewinnschaukel eine Grundlage, um Vermögenswerte innerhalb der Familie steuerfrei zu übertragen. Dabei ist ein Ausgleich des Vermögens zwischen den Ehepartnern unter eventuell erheblichen steuerlichen Einsparungen möglich. Die Zugewinnschaukel, die vom Bundesfinanzhof nach wie vor als grundsätzlich zulässiges Gestaltungsmittel angesehen wird, ermöglicht die steuerneutrale Übertragung des hälftigen Vermögens an den Ehepartner im Rahmen des sogenannten Zugewinnausgleichs. Hierzu wechseln die Ehegatten per Ehevertrag die Güterstände, sodass ein Anspruch auf Zugewinnausgleich begründet wird. Der Zugewinn ist dann nicht zu versteuern. Allerdings ist bei den Einzelheiten der Zugewinnschaukel Vorsicht geboten, damit nicht etwa ein Gestaltungsmissbrauch wegen zu kurzer Zeitabstände unterstellt werden kann. Die Zugewinnschaukel lässt sich ebenso wie die Familienwohnheimschaukel mehrfach durchführen.

Geldgeschenke

Ebenso umsichtig und sorgfältig wie die Schaukelgestaltungen sollten Geldgeschenke geplant werden. Bei der Schenkung von Geldbeträgen können die steuerlichen Bewertungsbegünstigungen von Immobilien einfließen. Wer im Rahmen der Schenkungsfreibeträge Gelder an die Kinder mit dem einzigen und verbindlichen Zweck zuwendet, ein genau bezeichnetes inländisches Grundstück zu kaufen, profitiert von der Immobilienbewertung. Denn nicht der geschenkte Geldbetrag ist Grundlage für die Bemessung der Schenkungsteuer, sondern der im Regelfall niedrigere steuerliche Wert des Grundstücks (sogenannte mittelbare Grundstücksschenkung). Bei einer derartigen Grundstücksschenkung können, sofern man die Regeln einhält, üblicherweise die Nebenkosten für den Grundstückserwerb (Grunderwerbsteuer, Notar, Makler und so weiter) schenkungsteuerfrei mit zugewendet werden.

Lebensversicherungen

Abschließend soll noch ein anderer, in der Praxis oft vernachlässigter Klassiker kurz skizziert werden: die Besteuerung von Zahlungen aus einer Lebensversicherung. Wer etwa in nicht ehelicher Lebensgemeinschaft seinen Lebenspartner als Begünstigten einsetzt, hat gegebenenfalls mit einer erheblichen erbschaftsteuerlichen Belastung zu rechnen. Dabei fällt die steuerschonende Gestaltung leicht: Wird von vornherein der Lebensgefährte als Versicherungsnehmer und nicht das eigene, sondern das fremde Leben versichert, fällt keine Erbschaftsteuer an. Hinsichtlich der Einkommensteuer kommt bei demjenigen ein Sonderausgabenabzug in Betracht, der die Beiträge aus eigenen Mitteln gezahlt hat.